জলাভূমিগুলিকে বিশ্বের অন্যতম উৎপাদনশীল বাস্তুতন্ত্র হিসাবে বিবেচনা করা হয়। এই বাস্তুতন্ত্র স্থলজ ও জলজ বাসস্থানের সংযোগস্থল। জলাভূমিকে ভূমি-চিত্রের কিডনি হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, কারণ, জল চক্র এবং রাসায়নিক চক্রের বিভিন্ন কার্যাবলীগুলি জলাভূমি গঠন করে থাকে। এছাড়াও বিস্তৃত খাদ্য জালিকা এবং সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যকে পুষ্ট ও সমানভাবে রক্ষা করার জন্য জলাভূমিকে ‘জৈবিক সুপারমার্কেট’ হিসাবেও গণ্য করা হয়।